― つながる国を増やし、自分たちで選べる未来へ

皆さんは、もし明日から中国との貿易が大きく減ってしまったら、日本の暮らしはどうなると思いますか。

スーパーに並ぶ商品、工場で使われる部品、スマートフォンや自動車。普段はあまり意識しませんが、私たちの生活には、海外から届くさまざまな製品や材料が関わっています。

その中でも、中国は日本にとって重要な貿易相手の一つです。

中国との関係には、安全保障や政治をめぐる心配もあります。だからこそ、「中国に頼りすぎるのは危険ではないか」と感じる方もいらっしゃると思います。

私も、日本が特定の国に頼りすぎることには注意が必要だと考えています。

ただ、ここで大切なのは、中国との関係をすべてなくすことではありません。

一つの国に頼りすぎず、必要なときに別の道も選べるようにしておくこと。

これが、日本にとって大切なのではないでしょうか。

中国との関係を、どう変えていくのか

例えば、ある工場が、製品を作るために必要な部品を一つの国からしか仕入れていなかったとします。

その国で災害が起きたり、輸出が制限されたりすれば、部品が届かなくなり、工場の生産が止まってしまうかもしれません。

もし、ほかの国からも同じような部品を仕入れられるようにしておけば、問題が起きたときに別の方法を選べます。

もちろん、仕入れ先を増やすには、お金も時間もかかります。品質を確認したり、新しい取引先と信頼関係を築いたりする必要もあります。

それでも、いざというときの選択肢を持っておくことには、大きな意味があります。

これは、国同士の関係でも同じだと思います。

中国との取引が必要な分野では、これからも協力を続ける。一方で、特に重要な材料や部品については、ほかの国からも調達できるようにしておく。

そうした準備を少しずつ進めることが、現実的な方法ではないでしょうか。

日本がもっと関係を深めたい国々

では、中国以外に、どのような国との関係を深めていけばよいのでしょうか。

例えば、東南アジアには、製造業が成長している国々があります。日本企業も長年にわたって進出し、工場を作ったり、現地の企業と協力したりしてきました。

インドも、人口の多さや市場の成長などから、今後の経済関係が期待される国の一つです。

また、アメリカやヨーロッパには、先端技術や研究開発、金融などで強みを持つ企業が数多くあります。

それぞれの国には、得意なこともあれば、課題もあります。どこか一つの国にすべてを任せるのではなく、それぞれの強みを生かしながら協力することが大切です。

ただし、中国からの仕入れ先を、単純に別の国へ移せばよいというわけでもありません。

長年にわたって中国に集まってきた工場や部品会社の仕組みは、簡単に別の場所で再現できるものではないからです。

だからこそ、急いですべてを変えようとするのではなく、重要なものから順番に、時間をかけて準備していく必要があると思います。

半導体の世界から考える、日本の強み

ここで、私が長く関わってきた半導体の世界についても考えてみたいと思います。

半導体を作るには、さまざまな材料や装置、部品が必要です。一つの国だけですべてを作るのではなく、多くの国の企業が、それぞれの技術を持ち寄って支えています。

日本にも、半導体の材料や製造装置などで、世界のものづくりを支えている企業があります。

こうした強みを守り、さらに伸ばしていくことは、日本にとって大切な課題です。

そのためには、工場や設備にお金をかけるだけでなく、技術を身につけた人を育てていかなければなりません。長年の経験で培われた知識を若い世代に伝え、新しい技術に挑戦できる環境を整えることも必要です。

日本が世界から必要とされる技術を持ち続けることができれば、海外との取引でも、より多くの選択肢を持てるようになるでしょう。

私は、外国に頼らないことだけが、日本の強さではないと思っています。

外国と協力しながらも、日本にしかできないこと、日本だからこそ提供できるものを育てていく。それが、日本の将来を支える力になるのではないでしょうか。

自分たちで選べる日本を目指して

もう一つ、忘れてはいけないことがあります。

それは、経済の問題を、単純な敵と味方の話にしないことです。

中国との関係に心配な点があっても、すべての中国企業や中国の人々を同じように考える必要はありません。国の政策と、そこで暮らす人々や企業の活動は、分けて考えることも大切です。

必要なところでは協力し、問題があるところでは改善を求める。そして、日本が守るべきものについては、しっかりと備えておく。

こうした落ち着いた姿勢が、長い目で見れば、日本にとっても大切なのだと思います。

日本は、資源やエネルギーの多くを海外に頼っています。貿易や国際協力なしに、すべてを成り立たせることは簡単ではありません。

だからこそ、さまざまな国と良い関係を築き、技術や産業を育て、いざというときにも選べる道を増やしていく必要があります。

大国の言いなりにならないというのは、誰とも付き合わないことではありません。

多くの国と協力しながら、自分たちの考えで判断できる力を持つこと。それが、本当の意味で自立した日本につながるのではないでしょうか。

皆さんは、どう思われますか。

これからの日本が、世界とのつながりを大切にしながら、自分たちで未来を選べる国であり続けるために、何が必要なのでしょうか。

私も、これからの日本にできることを、一つずつ考えていきたいと思います。

次の章では、海外との関係だけでなく、日本国内の力にも目を向けてみます。技術、人材、産業、エネルギーなど、日本が本当に強くなるために必要なことを考えていきましょう。

【第8章のミニ要約】

• 中国との関係をすべてなくすのではなく、一つの国に頼りすぎない仕組みを整えることが大切です。
• 東南アジア、インド、アメリカ、ヨーロッパなどとの関係を深め、調達先や協力相手を増やすことが重要です。
• 日本の技術や人材を育て、海外と協力しながらも、自分たちで選び、判断できる力を高めていく必要があります。